萩往還 '97 参加記
（５）５月４日 東光寺〜ゴール（２５０ｋｍ）
目次（日付は’９７年５月）
（１）５月２日 スタート前、山口市・瑠璃光寺（０ｋｍ）〜小田・海湧食堂（８６.２ｋｍ）
（２）５月３日 小田・海湧食堂〜千畳敷（１２４.６ｋｍ）
（３）５月３日 千畳敷〜三隅町・宗頭文化センター（１７４.９ｋｍ）
（４）５月４日 三隅町・宗頭文化センター〜東光寺（２１５.３ｋｍ）
（５）５月４日 東光寺〜ゴール（２５０ｋｍ）
【東光寺】４日 ９：１０（３９時間１０分）２１５.３ｋｍ＜−２０分＞
やっと萩市内に戻ってきて、最後のチェックポイントの東光寺。
NAMIさんや、前記の３人にも追いつき、チェックのパンチを入れる。
ヤ・ヤ・ヤ、前の「虎ヶ崎」のパンチが無い！！確かノートに記入したのは確かだが。
もうだいぶ疲れている様子。
NAMIさん達が心配してくれ、証明しますから何時でも声をかけて！！と言ってくれる。
（有り難うございます）
昨年はカードそのものを落とし、今年はパンチを押し忘れ。
一瞬タクシーでも行こうかと思ったが、そんな事をしたらズルと思われるし！
まあノートに記入してあるしと思いそのまま行くことにする。
市内の繁華街を抜け、「萩往還道」の入り口に着くと、今朝山口市を出た３５キロ歩け歩け、
７０キロキロ歩け歩けと１４０キロ、７０キロの選手とすれ違うようになる。
声援がすごい！！
あまりの声援に急な登りでも歩けなくなるり、ひたすら走る。
すると今度は、すごい！！まだ走っている！！。
いよいよ歩けない。
有料道路の料金所（２２２.８キロ）で休憩。
NAMIさん、３人組とも離ればなれ、青海島から宗頭まで一緒だった女性と合流。
一人は先に行ったとのこと、だいぶ疲れているよう。
走れなくなったら、しっかり歩くんですよ！！とアドバイス。
これがきいたよう、ゴール後感謝された。
コースは本格的な山道。
後ろから抜く他のコースの選手が「ガンバッテ下さい」声援してくれる。
女性の声で「ここまで来たら、絶対に帰って下さいね」、有り難う。
胸がジーンとなる。何とぜいたくな事をさせてもらっているんだろう。
声援を受けながら「明木市」（あきらぎいち）のエイドに着く。
【明木市】４日 １１：２０（４１時間２０分）２２１.６ｋｍ＜−４０分＞
各コースが全部利用するためごった返している。
お弁当が支給されるがとても食べきれないので、おにぎりをひとついただく。
３人組の二人に出会う、ここまで来ればもう歩きでも良いと安心している。
萩往還のほんとの苦しみはこれからなのに！
NAMIさんは先行しているようで安心する。
山道と国道を交互に走るコース、国道に出ると照り返しが強く、見通しが良すぎて疲れた体はつらい。
道はアップダウンの連続。
やがて佐々並の街並みがやっと見えてきた。
【佐々並】４日 時間不明 ２３５.６ｋｍ
ここの豆腐が有名。
一昨年は食べられなかったが、昨年も今年も間に合った。
３人組の二人が追いついてきた、明木市からの１.５キロに１時間かかったそうだ。
彼らも萩往還道のほんとの苦しさを実感したようで、それからは一度も歩かず走ってきました！！と。
のんびり歩いていたら完走できないのが解ったようだ。
板堂峠（海抜５６０ｍ）までひたすら登り、抜けると今度は一の坂の急坂の下り。
石畳のこけむした石が滑りそうで怖い。
いやっと言うほど下るとやっと舗装道路に出る。（あと３.５キロ）
ここでウルトラの女王「鈴木隆子さん」に追いついた。（ゴールまでに抜き返された）
他のコースの選手を牛蒡抜きにしながら（元気が出てきた）スタートした瑠璃光寺に向かう。
角を直角に右に曲がると、五重塔が見えてきた、あと２００ｍ。
NAMIさんが出迎えてくれていた。（だいぶ早くゴールしたよう）
併走しながら応援してくれている。
周囲の皆さんからも「お帰りなさい！！」の声援を受けラストスパート、長い旅がやっと終わりました。
瑠璃光寺】４日 １６：３７（４６時間３７分） ２５０.０ｋｍ＜−１０分＞
結果 ４６時間３７分４５秒・３８位（時間内完走６２名）
３日間楽しませて頂きました。
途中で応援していただいた方々や、ボランティアの方々、スタッフの方々に心から感謝致します。
あえてボランティアの方々の様子は省略しましたが、深夜にもかかわらず、山の中、雨の中、霧の中、本当に頭が下がります。
本当に有り難うございました。
ゴール後NAMIさんと
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長々とおつき合いいただきまして有り難うございました。
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